De acordo com a OMS o aleitamento materno deve ser exclusivo até o sexto mês. A partir desta idade é necessário que sejam introduzidos alimentos complementares apropriados (é esse momento que chamamos de desmame), associados ao aleitamento materno que deve ser mantido até os dois anos.
Por que o desmame vai começar aos 6 meses?
- A partir do 6º mês de vida os alimentos complementares são necessários, uma vez que as necessidades nutricionais da criança aumentam com a idade, principalmente as necessidades de energia e alguns nutrientes, e o leite materno sozinho não tem mais a capacidade de suprir essas necessidades.
- Nesta fase a criança já tem desenvolvidos os reflexos necessários para a deglutição, como o reflexo lingual, já manifesta excitação à visão do alimento, já sustenta a cabeça, facilitando a alimentação oferecida por colher.
- Tem-se o início da erupção dos primeiros dentes, o que facilita na mastigação.
- Além de suprir as necessidades nutricionais, a partir dos seis meses a introdução da alimentação complementar aproxima progressivamente a criança aos hábitos alimentares da família e exige todo um esforço adaptativo a uma nova fase do ciclo de vida, na qual lhe são apresentados novos sabores, cores, aromas, texturas e sabores. (Importante para desenvolver a mastigação e a deglutição na fase adulta).